Van 24 tot 28 november 2025 kwamen vertegenwoordigers van 4 LIFE-projecten bijeen in Brussel voor een kennisuitwisselingsbezoek om hun inzicht in het beheer van invasieve soorten, uitroeiingsmethoden en actuele natuurbehoudskwesties te verdiepen. Er waren 3 Belgische projecten en het IP van Letland.
Driedaags programma – van wetgeving tot praktische methoden
Het doel van de uitwisseling was om kennis te maken met de aanpak van Belgische instellingen en projecten om de verspreiding van invasieve soorten te beperken, habitats te beheren en het publiek voor te lichten, en om de samenwerking tussen Letse en Belgische deskundigen te bevorderen.
Op de eerste dag van de uitwisseling had de Letse delegatie een ontmoeting met het Brussels Milieuagentschap en vertegenwoordigers van de projecten LIFE Riparias, LIFE B4B en LIFE DunIAS. Het regelgevingskader en de praktische aanpak van elk land voor het beheer van invasieve soorten werden gepresenteerd, met de nadruk op toekomstige uitdagingen op Europees niveau.
Op de tweede dag bezochten de specialisten de proeflocaties van LIFE B4B en LIFE Riparias, waar ze kennis maakten met oplossingen om lichtvervuiling te verminderen ter bescherming van vleermuizen en andere nachtdieren door traditionele ledverlichting te vervangen door lampen met een warme lichtkleur. Op de proeflocatie voor de uitroeiing van de invasieve waterplant – Manchurische wilde rijst (Zizania latifolia) – werd een mechanische oplossing in de praktijk gedemonstreerd, waarmee de lokale invasie binnen een jaar kon worden uitgeroeid. De dag werd afgesloten met een bezoek aan de Jean Massart Botanische Tuin in Brussel.
Op de laatste dag bezocht de delegatie de proeflocatie van het LIFE DunIAS-project in de duinen van Koksijde, waar de verspreiding van invasieve plantensoorten – Rugosa-roos (Rosa rugosa), Oregon-druif (Mahonia aquifolium) en andere – wordt bestreden. Er werd een demonstratie gegeven van het gebruik van gespecialiseerde apparatuur – een bodemzeefbak die wortels tot een meter diep verwijdert. Deze methode roeit niet alleen invasieve planten uit, maar creëert ook open zandstroken, die gunstig zijn voor het herstel van lokale soorten met een lage voedingsbehoefte.
Aan het einde van het bezoek namen Letse en Belgische deskundigen samen deel aan een praktisch vrijwilligersevenement in de stad De Panne, waarbij ze de verspreiding van witte populier (Populus alba), hemelboom (Ailanthus altissima) en sneeuwbes (Symphoricarpos albus) handmatig beperkten door ze met schoppen uit te graven.
De kennisuitwisselingsreis heeft de internationale samenwerking aanzienlijk versterkt. Er werd praktische kennis opgedaan over effectieve methoden voor het uitroeien en beperken van invasieve soorten. Er werd informatie vergaard over innovatieve technologische oplossingen die ook in Letland kunnen worden toegepast. Het inzicht in publieke betrokkenheid, educatieve benaderingen en het belang van communicatie in natuurbehoud werd vergroot. Er zijn nieuwe mogelijkheden voor samenwerking en kennisoverdracht tussen instellingen in heel Europa en LIFE-projecten gecreëerd.
Photo's: Reinhardt Strubbe