Du 24 au 28 novembre 2025, les représentants de quatre projets LIFE se sont réunis à Bruxelles dans le cadre d'une visite d'échange de connaissances afin d'approfondir leurs connaissances sur la gestion des espèces envahissantes, les méthodes d'éradication et les questions actuelles liées à la conservation de la nature. Trois projets belges et le projet IP de Lettonie étaient représentés.
Programme de trois jours – de la législation aux méthodes pratiques
L'objectif de cet échange était de se familiariser avec l'approche des institutions et des projets belges visant à limiter la propagation des espèces envahissantes, à gérer les habitats, à sensibiliser le public, ainsi qu'à promouvoir la coopération entre les experts lettons et belges.
Le premier jour de l'échange, la délégation lettone a rencontré l'Agence bruxelloise pour l'environnement et des représentants des projets LIFE Riparias, LIFE B4B et LIFE DunIAS. Le cadre réglementaire et l'approche pratique de chaque pays en matière de gestion des espèces envahissantes ont été présentés, l'accent étant mis sur les défis futurs au niveau européen.
Le deuxième jour, les spécialistes ont visité les sites pilotes de LIFE B4B et LIFE Riparias, où ils ont découvert des solutions visant à réduire la pollution lumineuse afin de protéger les chauves-souris et autres animaux nocturnes en remplaçant l'éclairage LED traditionnel par des lampes à lumière chaude. Sur le site pilote dédié à l'éradication de la plante aquatique envahissante – le riz sauvage de Mandchourie (Zizania latifolia) –, une solution mécanique a été présentée dans la pratique, permettant d'éradiquer l'invasion locale en un an. La journée s'est terminée par une visite au Jardin botanique Jean Massart à Bruxelles.
Le dernier jour, la délégation s'est rendue sur le site pilote du projet LIFE DunIAS dans les dunes de Coxyde, où la propagation d'espèces végétales envahissantes – rose rugueuse (Rosa rugosa), mahonia à feuilles de houx (Mahonia aquifolium) et autres – est contrôlée. L'utilisation d'un équipement spécialisé a été démontrée : un godet tamiseur de sol qui extrait les racines jusqu'à un mètre de profondeur. Cette méthode permet non seulement d'éradiquer les plantes envahissantes, mais aussi de créer des bandes de sable ouvertes, qui sont bénéfiques pour la restauration des espèces locales à faibles besoins en nutriments.
À la fin de la visite, les experts lettons et belges ont participé ensemble à une action pratique bénévole dans la ville de La Panne, limitant manuellement la propagation du peuplier blanc (Populus alba), de l'ailante glanduleux (Ailanthus altissima) et du symphoricarpos (Symphoricarpos albus) en les déterrant à l'aide de pelles.
Ce voyage d'échange de connaissances a considérablement renforcé la coopération internationale. Des connaissances pratiques ont été acquises sur les méthodes efficaces d'éradication et de limitation des espèces envahissantes. Des informations ont été recueillies sur des solutions technologiques innovantes qui peuvent également être appliquées en Lettonie. La compréhension de l'implication du public, des approches éducatives et de l'importance de la communication dans la conservation de la nature a été améliorée. De nouvelles possibilités de collaboration et de transfert de connaissances entre les institutions à travers l'Europe et les projets LIFE ont été établies.
Photo's: Reinhardt Strubbe